Dude Fields: Un Pilar del Jazz y R&B de Nueva Orleans

 

Dude Fields (nacido el 2 de mayo de 1914 en Plaquemine Parish, Louisiana) es una de esas figuras fundamentales en la historia de la música de Nueva Orleans, cuya influencia abarca tanto el jazz como el R&B y el rock 'n' roll. Conocido principalmente por su habilidad con el tuba y el contrabajo, Fields fue un músico de sesión destacado y un miembro esencial de diversas bandas de la ciudad, ayudando a dar forma a algunas de las grabaciones más emblemáticas del siglo XX.

Desde sus primeros años, Fields estuvo inmerso en el ambiente musical de Nueva Orleans. Comenzó su carrera profesional con la banda de Claiborne Williams en Donaldsonville, Louisiana. Esta experiencia fue crucial para su formación como músico, ya que lo conectó con una tradición musical rica y variada. Durante la Segunda Guerra Mundial, Fields se unió a la banda de la Marina junto a George A. Williams, hijo de Claiborne Williams, lo que le permitió seguir perfeccionando su técnica y ganarse un nombre dentro del mundo de la música.

Tras la guerra, Fields se unió a la banda de Papa Celestin, uno de los nombres más importantes del jazz tradicional de Nueva Orleans. Sin embargo, fue en los años 50 cuando su carrera alcanzó una mayor notoriedad. Se convirtió en uno de los músicos de sesión más solicitados de la ciudad, trabajando en el icónico estudio J&M de Cosimo Matassa. En ese espacio, grabó con algunos de los artistas más importantes de la época, como Dave Bartholomew, Fats Domino, Little Richard, Professor Longhair, Smiley Lewis, Lloyd Price, Huey "Piano" Smith y Ray Charles, entre otros. Sus contribuciones fueron cruciales en la creación del sonido de Nueva Orleans, especialmente en la transición de la música de jazz hacia el R&B y el rock 'n' roll, géneros que dominarían las listas de éxitos en los años posteriores.

Además de su trabajo en el estudio, Fields también formó parte de bandas en vivo. En 1965, tocó con la banda de Albert French y, en los años 80, estuvo activo con la New Camelia Brass Band, un grupo que continuó la tradición de las brass bands de Nueva Orleans, fusionando los estilos tradicionales con influencias modernas.

La importancia de Dude Fields para la música de Nueva Orleans no pasó desapercibida. En 1990, fue incluido en el Jazz All-Stars Honor Roll de Nueva Orleans, un reconocimiento a su contribución vital a la música de la ciudad. Si bien su nombre no siempre aparece en las primeras filas de la historia del jazz, su legado como músico de sesión, como miembro de bandas históricas y como embajador de la tradición musical de Nueva Orleans es incuestionable.

Dude Fields no solo fue un testigo de la evolución de la música de Nueva Orleans, sino también un participante activo que dejó una huella indeleble en cada una de las notas que tocó. Su estilo, profundo y enraizado en la tradición, continúa siendo una referencia para las generaciones de músicos que siguen llevando la bandera del jazz y la música popular de la ciudad.

Por Marcelo Bettoni