Sam Morgan: Un Pilar Silencioso del Jazz de Nueva Orleans . Part 2

 

 

Sam Morgan's Jazz Band es una de las agrupaciones más emblemáticas del jazz de Nueva Orleans. Con un estilo caracterizado por su calidez melódica y su conexión directa con las raíces del género, esta banda dejó un legado breve pero profundamente significativo en la historia del jazz.

El 22 de octubre de 1927, la banda grabó una de sus piezas más célebres, "Short Dress Gal", bajo el sello Columbia (14351-D, Mx. 145000, Take 2). Esta grabación, realizada en Nueva Orleans, captura el espíritu auténtico del sonido de la banda, que continúa fascinando a los oyentes casi un siglo después.

La grabación de "Short Dress Gal" reunió a un grupo de músicos excepcionales, liderados por Sam Morgan, cuya corneta y voz dieron vida al característico sonido de la banda. Los integrantes de esta sesión histórica fueron:

• Sam Morgan (Corneta, Voz)
• Isaiah Morgan (Corneta)
• Jim Robinson (Trombón)
• Andrew Morgan (Clarinete, Saxofón Tenor)
• Earl Fouché (Saxofón Alto)
• O.C. Blancher (Piano)
• Johnny Davis (Banjo)
• Sidney Brown (Tuba)
• Roy Evans (Batería, Voz)

Cada músico aportó su talento único, creando un sonido que, aunque anclado en la tradición, introducía innovaciones que lo hacían especial.

Una de las características más notables del sonido de Sam Morgan's Jazz Band fue su uso del saxofón alto, interpretado por Earl Fouché. En una época en la que el clarinete era el instrumento de viento predominante en las bandas de jazz, la inclusión del saxofón añadió una riqueza tonal única. Fouché, reconocido como uno de grandes saxofonistas referentes de Nueva Orleans en su tiempo, dejó su sello  imborrable en las grabaciones de la banda.

Otra peculiaridad de las sesiones de grabación de 1927 fue el uso del piano, tocado por O.C. Blancher. Este instrumento, que no siempre acompañaba a la banda en sus presentaciones en vivo, ofreció una textura armónica adicional que realzó la profundidad de su música. Curiosamente, en las fotografías del grupo, no aparece el pianista, lo que sugiere que su participación fue más circunstancial que permanente.

Sam Morgan's Jazz Band no solo era querida en Nueva Orleans, sino que también gozaba de popularidad en otras ciudades de la Costa del Golfo. Sus giras los llevaron a tocar en diversos escenarios, desde pequeñas localidades hasta los famosos barcos fluviales que navegaban por el río Misisipi. En estos barcos, la banda competía por la atención del público con otras agrupaciones renombradas, como la de Fate Marable.

El repertorio de la banda incluía piezas espirituales, algo poco común en el jazz de la época, lo que demostraba su versatilidad y originalidad. Estas composiciones, junto con sus interpretaciones melódicas y rítmicas, capturaban la esencia del jazz de Nueva Orleans y su capacidad para contar historias a través de la música.

A pesar de haber grabado solo ocho temas en dos sesiones (el 14 de abril y el 22 de octubre de 1927), el impacto de Sam Morgan's Jazz Band en la historia del jazz es incuestionable. Sus grabaciones, realizadas en la tienda de música Werlein's en Canal Street, han sobrevivido al paso del tiempo como documentos invaluables de una era dorada del género.

Hoy, gracias a plataformas como Internet Archive, estas grabaciones siguen estando disponibles para nuevas generaciones de oyentes, quienes pueden redescubrir el espíritu auténtico y revolucionario del jazz tradicional de Nueva Orleans.

Por Marcelo Bettoni