Carl Kress y Dick McDonough: Un Duo que Redefinió la Guitarra de Jazz

 

 

En 1934, dos de los guitarristas más destacados de la era de oro del jazz, Carl Kress y Dick McDonough, se unieron para grabar un dueto que no solo se ha convertido en una joya dentro del repertorio del jazz, sino que también ha dejado una imronta indeleble en la historia de la guitarra. La conexión entre estos dos titanes de la guitarra, a pesar de sus diferencias estilísticas, resultó en una fusión única de armonías innovadoras y una técnica impresionante que sigue siendo admirada por músicos y oyentes hasta el día de hoy.

Carl Kress, conocido por su enfoque armónico en la guitarra, fue uno de los primeros músicos en usar afinaciones poco convencionales para obtener sonoridades más ricas y complejas. A lo largo de su carrera, experimentó con diversos tipos de afinaciones, que le permitieron desarrollar un estilo de acordes basado en la complejidad armónica, Esta capacidad de crear texturas sonoras ricas y sofisticadas con solo su guitarra le dio un lugar único en la historia del jazz.

Kress, influenciado por la música popular de la época, pero también por el blues y el ragtime, fue capaz de adaptar las técnicas del piano al instrumento de seis cuerdas, creando composiciones llenas de matices, contrastes y un dinamismo raro en ese momento. Su habilidad para tejer acordes completos con una sola mano y su destreza para navegar en el registro medio y bajo de la guitarra lo convirtieron en una figura de referencia para futuros guitarristas.

Por otro lado, Dick McDonough, con su técnica depurada y su excepcional sentido melódico, se destacó por un enfoque más fluido y elegante de la guitarra. A diferencia de Kress, cuya atención se centraba más en la armonización, McDonough le dio un lugar fundamental a la melodía en sus interpretaciones, creando un balance perfecto entre el virtuosismo y la musicalidad. Su tono cálido y preciso, combinado con su capacidad para ejecutar frases complejas con una gracia innata, lo colocan entre los guitarristas más subestimados de su época.

Aunque su estilo se nutría de una sólida base clásica, McDonough logró incorporar la improvisación y el swing con una naturalidad impresionante. Esto le permitió no solo acompañar a otros músicos, sino también brillar en solitario con una claridad rítmica y melódica que no ha sido igualada fácilmente.

El dueto entre Kress y McDonough, grabado en 1934, es una de las piezas más significativas dentro del legado de la guitarra de jazz. Este encuentro entre dos estilos tan distintos -la armonización densa de Kress y la melodía fluida de McDonough- no solo ofreció una revelación sonora para la época, sino que también mostró cómo dos guitarristas con visiones diferentes podían complementarse de manera perfecta. La combinación de la inventiva armónica de Kress con la riqueza melódica de McDonough creó un sonido que, a pesar de los años, sigue sonando fresco y vibrante.

Al escuchar este dueto, uno no puede evitar ser transportado a una época marcada por la influencia de la arquitectura Art Deco y las exploraciones culturales de los años 30, donde el jazz era un refugio de creatividad y sofisticación. La atmósfera evocadora de islas del Pacífico y la modernidad de los años 30 son palpable en cada nota, y la habilidad de Kress y McDonough para capturar ese espíritu es un testimonio de su genialidad.

El impacto de Kress y McDonough en el mundo de la guitarra es incalculable. Ambos lograron fusionar la tradición con la innovación, y su legado perdura en cada guitarrista de jazz que, al igual que ellos, busca explorar la profundidad armónica del instrumento mientras mantiene viva la melodía y el ritmo.

La grabación de 1934 no solo es un testamento a la destreza técnica de estos músicos, sino también a su capacidad para comunicar emociones complejas a través de sus guitarras. A más de ocho décadas de distancia, el dueto sigue siendo un modelo de referencia y una inspiración para los guitarristas actuales, recordándonos que la música, al igual que el arte de la guitarra, es una búsqueda interminable de expresión y belleza.

Por Marcelo Bettoni