Black and Blue : Un Himno de Dolor y Resistencia en la Historia del Jazz

 

                                             

Black and Blue : Un Himno de Dolor y Resistencia en la Historia del Jazz 

En 1929, en medio del auge de la música swing y los musicales de Broadway, nació una canción que trascendería las barreras del entretenimiento para convertirse en un poderoso símbolo de lucha y resistencia: “(What Did I Do to Be So) Black and Blue”. Escrita por Fats Waller con letras de Harry Brooks y Andy Razaf, la pieza debutó en el musical “Hot Chocolates”, interpretada inicialmente por Edith Wilson. Sin embargo, fue Louis Armstrong quien, con su interpretación, transformó esta canción en una obra cargada de crítica social, resonando profundamente en el contexto racial de Estados Unidos.

Originalmente, “Black and Blue” hablaba de un tema romántico: una mujer afroamericana que se siente rechazada debido al color de su piel. Sin embargo, en manos de Armstrong, la canción adquirió un significado más amplio, convirtiéndose en un lamento por la experiencia negra en Estados Unidos.

En su grabación de 1929, Armstrong introduce un tono melancólico y solemne, destacando versos como:  "My only sin, is in my skin.  What did I do to be so black and blue?"

La canción se convirtió en una de las primeras dentro del repertorio de jazz en abordar de forma directa la injusticia racial. Era un tiempo en el que las leyes Jim Crow y la segregación racial imperaban en el sur de Estados Unidos, y Armstrong, consciente del peso de su voz, llevó este mensaje a un público más amplio.

La interpretación de Armstrong fue un acto audaz. Durante décadas, los músicos negros tuvieron que navegar por un complejo panorama sociopolítico, donde expresar descontento podía significar el fin de sus carreras o incluso riesgos mayores. Armstrong, aunque a menudo fue criticado por evitar posiciones abiertamente políticas, utilizó su música como una herramienta para hablar del sufrimiento y la dignidad de su pueblo.  Posteriormente, artistas como Billie Holiday y Nina Simone continuarían esta tradición, abordando temas de desigualdad racial en sus propios repertorios. Holiday, con Strange Fruit, y Simone, con  Mississippi Goddam , abrieron un camino que Armstrong ya había empezado a recorrer con Black and Blue .

La influencia de la canción no se limita al ámbito musical. Aparece mencionada en la novela El Gran Gatsby  de F. Scott Fitzgerald, utilizada como símbolo de las tensiones raciales y de clase. En el contexto del libro, su inclusión sugiere la conciencia de la discriminación y la desigualdad que permeaba incluso en los círculos más privilegiados de la sociedad. 

Más recientemente, Black and Blue  ha sido utilizada en documentales y películas que exploran la lucha por los derechos civiles, subrayando su relevancia continua en el discurso sobre la igualdad racial. La capacidad de la canción para resonar con las luchas contemporáneas demuestra su poder intemporal.

Black and Blue no es solo una canción más dentro del repertorio del jazz; es un recordatorio vivo de las injusticias del pasado y de la resiliencia de una comunidad que ha encontrado en la música una voz para expresar su dolor, su resistencia y su esperanza. La canción sigue siendo interpretada por músicos de todo el mundo, manteniendo vivo su mensaje. Es un testimonio de cómo el jazz, con su capacidad para transformar el dolor en belleza, puede ser una herramienta poderosa para el cambio social.  Para los amantes del jazz y los historiadores, Black and Blue es un ejemplo claro de cómo el arte no solo refleja la sociedad, sino que también la desafía a ser mejor.