Dominique You y Don Albert: Herencias Criollas en el Jazz de Nueva Orleans

 

Cuando se habla del jazz de Nueva Orleans, es fácil enfocarse en las figuras más reconocidas como Louis Armstrong o Jelly Roll Morton. Sin embargo, las raíces de este género son tan profundas y complejas como la propia historia de la ciudad. En este crisol cultural, una historia que merece ser rescatada es la de Don Albert, un trompetista de notable talento, y su conexión con Dominique You, un pirata que navegó junto a Jean Lafitte y que representa la fusión de culturas que define a Nueva Orleans.

Albert Dominique más conocido como Don Albert nació en 1908 en el corazón del viejo Barrio Francés. Su hogar, en 1719 N. Robertson Street, fue un espacio donde la música y las tradiciones familiares se entrelazaban. Su padre, cantante y violinista, le ofreció a Don su primer contacto con la música. Sin embargo, fue gracias a Milfred Piron, hermano del famoso violinista Armand Piron, que Albert encontró su verdadero camino en la corneta.

El Barrio Francés de aquella época era un hervidero cultural. Las calles resonaban con el sonido de las bandas de metales, y los desfiles eran un evento comunitario. Don Albert frecuentaba las casas de músicos como Manuel Perez y George Moret, quienes no solo le enseñaban música, sino que le transmitían un sentido de pertenencia. La comunidad criolla de Nueva Orleans era conocida por sus lazos familiares estrechos, y Albert, a menudo descrito como un joven curioso y observador, absorbió todo lo que podía de estos encuentros.

El linaje de Don Albert se remonta a Dominique You, un aventurero de origen dominicano que llegó a Nueva Orleans tras la revolución de Santo Domingo. You, conocido como pirata y corsario, fue un aliado clave de Jean Lafitte, y juntos jugaron un papel importante durante la Batalla de Nueva Orleans en la Guerra de 1812. Aunque su historia está impregnada de actos de piratería, Dominique You es recordado como un héroe por algunos, especialmente en la comunidad criolla, donde su legado se mezcla con leyendas y tradiciones.

Don Albert creció escuchando relatos sobre su bisabuelo. Según él, Dominique You no solo era un hombre de acción, sino también alguien con un profundo sentido de honor y justicia. Su tumba en el Cementerio de San Luis No. 2 es un testimonio de su relevancia histórica, y es mantenida, según se cree, por masones, grupo al que You perteneció.

Para Don Albert, la música era mucho más que un medio de subsistencia; era una forma de vida. En sus propias palabras, los músicos de su generación tocaban por "alegría y felicidad". En una época en la que las grabaciones eran raras y las actuaciones en vivo eran la norma, cada interpretación era única, impregnada del alma del intérprete y de la conexión con el público.

Albert lideró su propia banda durante las décadas de 1930 y 1940, y aunque sus contribuciones no alcanzaron la fama internacional de otros contemporáneos, su influencia en la escena local fue notable. Con un estilo que combinaba el lirismo criollo y la energía de las bandas de metales, Don Albert se convirtió en un representante de esa rica tradición musical que, como él mismo afirmaba, tenía "alma".

 La conexión entre Don Albert y Dominique You encapsula la historia más amplia de Nueva Orleans: una ciudad construida sobre la resistencia, la diversidad y la creatividad. Mientras que Dominique You representa el espíritu rebelde y aventurero de la comunidad criolla, Don Albert simboliza la evolución artística que transformó esas raíces en una forma musical que resonó en todo el mundo.

Hoy, el jazz sigue siendo el alma de Nueva Orleans, y figuras como Don Albert nos recuerdan que detrás de cada nota hay una historia de lucha, identidad y orgullo. Las calles del Barrio Francés, los clubes de jazz y los desfiles de metales continúan llevando adelante ese legado, asegurando que las generaciones futuras nunca olviden de dónde viene su música.