Herencias cruzadas: esclavos fugitivos, pueblos originarios y los ecos profundos del jazz

En los territorios convulsionados del sur estadounidense, mucho antes de que el jazz emergiera como lenguaje sonoro de libertad, ya se gestaban alianzas invisibles que marcarían el alma de esa música. Esclavos africanos escapaban de las plantaciones, perseguidos por un sistema brutal que los cosificaba. Su destino era incierto, pero en algunos casos encontraban algo más que refugio: encontraban comunidad. En lo profundo de los bosques, pantanos y llanuras del sur, algunas naciones originarias —como los seminolas de Florida— les abrían las puertas, no sólo de sus tierras, sino también de sus culturas.

Así nacieron los Black Seminoles, símbolo de una resistencia compartida. No eran simplemente esclavos escondidos: eran hombres y mujeres que abrazaban la lengua, las costumbres y la lucha de los pueblos indígenas que también resistían el avance del colonialismo. Juntos enfrentaron al ejército estadounidense en las Guerras Seminolas, demostrando que la solidaridad entre oprimidos puede convertirse en una fuerza temible.

Este fenómeno no fue aislado. En los márgenes del mapa —en los límites entre Georgia, Alabama, Misisipi o Texas— se formaron comunidades mixtas donde la cultura afro se entrelazó con la indígena. Mientras algunas tribus adoptaron la esclavitud siguiendo modelos europeos (como ocurrió con sectores de los cherokees, creeks o choctaws), otras construyeron redes de apoyo, intercambiaron saberes y dieron lugar a una nueva identidad afroindígena. En esa confluencia —entre el tambor africano, el canto ancestral y la ceremonia nativa— nacieron formas de resistencia cultural que luego resonarían en la música afroamericana.

Aunque el jazz nacería décadas más tarde en las ciudades portuarias del sur —como Nueva Orleans— su matriz espiritual ya estaba en construcción: la resiliencia, la mezcla, el relato en clave comunitaria. Los cantos de trabajo, los espirituales, los lamentos del blues y los ritmos sincopados que darían forma al jazz fueron alimentados por estas alianzas invisibles que desafiaron la lógica del dominio racial.

Hoy, cuando escuchamos una melodía de jazz cargada de emoción, es posible que también escuchemos, entre sus pliegues, la historia de un esclavo que huyó hacia un territorio indígena, de una comunidad que no sólo sobrevivió, sino que tejió con otras un nuevo relato de dignidad. El jazz, en este sentido, no sólo es música: es memoria activa de quienes supieron hacer del mestizaje una forma de resistencia y de belleza.

Por Marcelo Bettoni