Las Rutas del jazz

Swing: la revolución  de Frances Carroll & Her Coquettes En una época donde el swing reinaba en los salones y en las ondas radiales, pero los escenarios estaban dominados por hombres, un grupo de mujeres desafió el orden establecido con fuerza, talento y glamour. Frances Carroll & Her Coquettes no solo fue una big band compuesta íntegramente por mujeres: fue una declaración de principios, una explosión de energía y estilo que plantó bandera en el territorio más competitivo del jazz de los años treinta y cuarenta. Formada en 1938 por las hermanas Smith —Viola, baterista, y Mildred, trompetista—, junto con la carismática cantante Frances Carroll, la orquesta nació en un momento en que muchas mujeres comenzaban a tomar instrumentos tradicionalmente masculinos. Las Coquettes se destacaban no solo por su vestuario elegante o su presencia escénica, sino por su virtuosismo musical y su capacidad de competir de igual a igual con las orquestas masculinas más renombradas de la era...

    En una vieja grabación de campo, entre el crujido del viento y el eco de las herramientas golpeando la tierra seca, una voz solitaria entona una plegaria que parece provenir de un abismo de sufrimiento: “No more, my Lawd / No more, my Lawd / Lord, I’ll never turn back no more” . Esa voz pertenece a Henry Jimpson Wallace , un nombre que apenas figura en los registros oficiales, pero cuya interpretación quedó inmortalizada en los archivos de la historia sonora afroamericana. Su versión de “No More, My Lawd” forma parte de las grabaciones realizadas por Alan Lomax , el incansable etnomusicólogo que, desde la década de 1930, documentó los cantos de presos en las cárceles del sur de Estados Unidos. Estos no eran simplemente cánticos espirituales: eran canciones de trabajo, de resistencia, de denuncia y de fe. Wallace, como tantos otros, era un prisionero forzado a realizar trabajos manuales en condiciones que rozaban la esclavitud. Las canciones eran su única forma de...

    En 2022 se cumplieron 75 años del estreno de Un tranvía llamado Deseo en Broadway, una de las piezas más icónicas del teatro estadounidense y la obra que consagró a Tennessee Williams como una voz fundamental del siglo XX. Para conmemorar este aniversario, la Colección Histórica de Nueva Orleans organizó la exposición Entre bastidores de "Un tranvía llamado Deseo" , que no sólo revisita los orígenes y el impacto de la obra, sino que también invita a redescubrir el vínculo profundo entre el dramaturgo y el Barrio Francés, un entorno que nutrió su imaginación y que hoy permanece vivo en la memoria cultural de la ciudad. Como parte de esta celebración, se lanzó un nuevo recorrido a pie dentro de la aplicación oficial del Barrio Francés, que lleva al visitante por algunos de los sitios clave tanto en la ficción como en la vida del autor. Sin embargo, uno de los lugares más íntimos y menos transitados quedó fuera del mapa interactivo por cuestiones de espacio: la Casa L...

    El sousafón en el jazz: de las calles de Nueva Orleans a la revuelta sonora del siglo XXI Pocos instrumentos resumen mejor la potencia callejera y colectiva del jazz que el sousafón. Con su estructura envolvente y su voz grave y expansiva, este pariente directo de la tuba fue diseñado a fines del siglo XIX para acompañar bandas militares. Pero muy pronto encontró su hábitat natural en los desfiles, funerales y celebraciones de Nueva Orleans, donde comenzó a trazar una historia paralela —y a veces subterránea— dentro del desarrollo del jazz. El sousafón fue el gran sostén rítmico y armónico en las marching bands y brass bands de Nueva Orleans, mucho antes de que el contrabajo se volviera el estándar en clubes y escenarios. Su potencia sonora, proyectada hacia adelante, era perfecta para los espacios abiertos y las procesiones populares. En los primeros ensembles de jazz, la función del sousafón era clara: marcar el pulso, sostener la armonía y permitir que los metal...

  ¡Comienza la cuenta regresiva! Ya estoy embalando los primeros ejemplares de Las Rutas del Jazz para ser parte de la 49.° Feria Internacional del Libro de Buenos Aires , que se llevará a cabo del 24 de abril al 12 de mayo de 2025 en el Predio Ferial La Rural. Será una oportunidad hermosa para compartir este viaje musical y social que recorre las huellas del jazz por el mundo. Si te apasiona la música, la historia y las historias detrás de los sonidos, te espero por allá para charlar, intercambiar ideas y vibrar juntos con el espíritu del jazz ¡Nos vemos en la Feria!

    En la vasta historia del jazz, pocos fenómenos han despertado tanta pasión, controversia y romanticismo como el llamado New Orleans Revival . Surgido en la década de 1940, en un contexto donde el swing reinaba en los salones de baile y el bebop comenzaba a gestarse en los clubes del Harlem moderno, este movimiento significó algo más que un regreso al pasado: fue un acto de resistencia cultural, una declaración de amor por la raíz afroamericana del jazz, y, al mismo tiempo, una relectura de ese legado desde nuevas sensibilidades. El término revival implica, casi inevitablemente, la idea de una resurrección. Pero, ¿resurrección de qué? ¿De una música que había muerto? ¿De una tradición olvidada? ¿O, más bien, de una visión del jazz que aún palpitaba en la memoria colectiva, esperando volver a sonar? Algunos músicos e historiadores sostienen que este estilo no fue simplemente una relectura del clásico estilo de Nueva Orleans —el de las primeras décadas del siglo XX— sino...

El arte de reseñar discos según Haruki Murakami En el rincón más íntimo del hogar de Haruki Murakami no hay escritorios ni bibliotecas: hay vinilos. Más de diez mil, según cuentan. Y no es exagerado pensar que cada uno de esos discos encierra una historia que podría contarse como una novela breve. En su nuevo libro, Retratos de jazz , el autor japonés —célebre por obras como Tokio Blues y Kafka en la orilla — confirma, una vez más, que su verdadero lenguaje es el del sonido: escribe como quien escucha. Dice Murakami: “Dexter Gordon era para mí el gran héroe del jazz… sentía en sus sílabas el resonar de la atmósfera jazzística, su aroma, como el olor a pólvora que flota en el aire después de un disparo” (Murakami, 2025, p. 12). Lo que propone este libro no es simplemente una lista de recomendaciones. Murakami elige el gesto modesto de la reseña —ese género menor, según algunos— y lo eleva a la categoría de ensayo emocional. Al escribir sobre jazz, como al escucharlo, hay que tener oí...

  La Formación Instrumental en una Banda de Jazz Tradicional Una arquitectura sonora con raíces en Nueva Orleans La formación instrumental de una banda de jazz tradicional responde tanto a criterios estéticos como funcionales, y refleja las condiciones históricas y sociales en las que este género se desarrolló a comienzos del siglo XX, particularmente en Nueva Orleans. A diferencia de las grandes orquestas del swing o los combos del bebop, el ensamble típico del jazz tradicional combina elementos de la música de banda, el ragtime y las canciones populares de la época, generando una estructura balanceada entre ritmo, armonía y melodía. Sección Melódica o “Front Line” En el frente del grupo se ubica la llamada “línea frontal” o sección melódica, compuesta habitualmente por tres instrumentos: corneta o trompeta , clarinete y trombón . Esta disposición remite directamente a las marchas fúnebres, las brass bands y otras expresiones callejeras de Nueva Orleans. La corneta ...

  En el verano de 1969, mientras medio mundo miraba hacia Woodstock como el emblema de la contracultura y la utopía generacional, algo igual de poderoso —aunque casi olvidado por la historia oficial— sucedía en el corazón de Harlem. Durante seis fines de semana consecutivos, Mount Morris Park (hoy Marcus Garvey Park) fue escenario de una auténtica revolución sonora: el Harlem Cultural Festival. Más de 300.000 personas asistieron a este ciclo de conciertos gratuitos donde brillaron algunas de las figuras más influyentes de la música afroamericana. Stevie Wonder, Nina Simone, Mahalia Jackson, Sly & The Family Stone, Gladys Knight & the Pips, B.B. King, Max Roach, Abbey Lincoln y The 5th Dimension fueron algunos de los artistas que encendieron ese verano con su arte, su energía y su mensaje. Sin embargo, aquel festival fue sistemáticamente ignorado. Aunque fue grabado, el material quedó archivado por más de 50 años, condenado al olvido por los medios y la industria cultura...

En los territorios convulsionados del sur estadounidense, mucho antes de que el jazz emergiera como lenguaje sonoro de libertad, ya se gestaban alianzas invisibles que marcarían el alma de esa música. Esclavos africanos escapaban de las plantaciones, perseguidos por un sistema brutal que los cosificaba. Su destino era incierto, pero en algunos casos encontraban algo más que refugio: encontraban comunidad. En lo profundo de los bosques, pantanos y llanuras del sur, algunas naciones originarias —como los seminolas de Florida— les abrían las puertas, no sólo de sus tierras, sino también de sus culturas. Así nacieron los Black Seminoles, símbolo de una resistencia compartida. No eran simplemente esclavos escondidos: eran hombres y mujeres que abrazaban la lengua, las costumbres y la lucha de los pueblos indígenas que también resistían el avance del colonialismo. Juntos enfrentaron al ejército estadounidense en las Guerras Seminolas, demostrando que la solidaridad entre oprimidos puede conv...

  El ritual del Buzzard Lope y la resistencia espiritual en los Georgia Sea Island Singers En 1964, Beth Lomax Hawes registró un documento invaluable para la historia de la música afroamericana en el departamento de antropología del San Fernando Valley State College: una interpretación del Buzzard Lope por el conjunto vocal Georgia Sea Island Singers . Este canto-danza, profundamente arraigado en la tradición de los esclavizados africanos en Estados Unidos, representa un momento de expresión cultural y espiritual. La coreografía es simple pero simbólicamente poderosa: los bailarines forman un arco de círculo mientras un pedazo de tela, que simboliza un animal muerto, es colocado en el centro. Un bailarín, encarnando a un ave carroñera, gira alrededor del tejido hasta reclamarlo, imitando el movimiento de un pájaro de presa. Luego, el proceso se repite con cada participante. Sin embargo, más allá de la coreografía, el Buzzard Lope lleva una carga histórica desgarradora. La c...

  Louis Armstrong, una de las figuras más emblemáticas del jazz, ha sido objeto de críticas y malentendidos a lo largo de su carrera. Desde su transición a los grupos pequeños en 1947, hasta su trabajo en la lucha por los derechos civiles, Armstrong fue una figura compleja cuya imagen a menudo fue distorsionada, particularmente por aquellos dentro de la comunidad negra. Esta complejidad es precisamente lo que Ricky Riccardi aborda en su trilogía biográfica sobre el músico, que rescata su verdadera esencia y contribución al mundo del jazz. A lo largo de su carrera, Armstrong fue criticado por algunos de sus contemporáneos, quienes lo veían como un personaje demasiado ligado a los estereotipos raciales del pasado. Dizzy Gillespie, por ejemplo, lo describió como un "personaje de plantación", mientras que Miles Davis criticó su estilo de entretenimiento, viendo en él un acto de "payasadas" que evocaban los minstrel shows , una forma de entretenimiento profundamente r...

  Jazz Hot (1938) The Rare Short Film With Jazz Legend Django Reinhardt En 1938, el cine capturó un instante mágico del jazz europeo con Jazz Hot , un cortometraje que inmortaliza al legendario Django Reinhardt y su inseparable compañero Stéphane Grappelli al frente del Quintette du Hot Club de France. Su innovador estilo, marcado por la fusión de la guitarra y el violín como protagonistas, cobra vida en esta filmación única. El proyecto fue ideado por el agente británico Lew Grade como una carta de presentación para el público del Reino Unido antes de la primera gira de la banda por el país. Gracias a esta pieza, el mundo pudo apreciar de cerca la esencia vibrante del jazz manouche y la química inigualable entre sus intérpretes. Título: Jazz Hot (1938) Género: Cortometraje musical Producción: Lew Grade

  Woke: El despertar del blues, el jazz y la conciencia social A lo largo de la historia del jazz y el blues, la música ha sido un vehículo de resistencia, denuncia y afirmación identitaria para la comunidad afroamericana. Entre las muchas expresiones surgidas de estos géneros, una palabra ha resonado con fuerza en la lucha por los derechos civiles y la conciencia social: woke . El término woke , derivado de "awake" (despierto en inglés), comenzó siendo una expresión coloquial en la comunidad afroamericana para referirse a la necesidad de estar alerta ante los peligros del racismo y la opresión. Aunque su uso moderno ha tomado diferentes significados, sus orígenes se encuentran en las letras del blues y en la tradición oral afroamericana. Uno de los primeros registros del término aparece en la canción "Scottsboro Boys" (1938) de Lead Belly, que narra el caso de nueve adolescentes afroamericanos falsamente acusados de violación en Alabama en 1931. En una intro...